इस सीज़न में क्लिपर्स दावेदार क्यों नहीं दिखे?

पांच हफ्ते पहले, लॉस एंजिल्स क्लिपर्स ने खुद को जियानिस एंटेटोकोनम्पो के 54-पॉइंट विस्फोट और मिल्वौकी बक्स पर प्रशंसा-योग्य जीत से चार मिनट दूर पाया। क्वी लियोनार्ड के एक नकली को तोड़ने के बाद और एक छोटे से पुश शॉट के लिए अपने आदमी के चारों ओर मचान पर जाने के बाद, लॉस एंजिल्स ने तीन मिनट से भी कम समय में 105-99 का नेतृत्व किया।

हालाँकि, वे लॉस एंजिल्स में शाम के अंतिम बिंदु होंगे। मिल्वौकी ने अगले सात स्कोर बनाकर 106-105 जीत हासिल की। लियोनार्ड और पॉल जॉर्ज द्वारा प्रेरित एक अलगाव प्रतियोगिता में क्लिपर्स का अपराध रुक गया, जिसमें वेस्ली मैथ्यूज और जूनियर हॉलिडे ने चुनौती का आनंद लिया और स्टार जोड़ी को बाधित किया।

वह नुकसान लॉस एंजिल्स में 29-26 के नुकसान में हुआ। एक महीने बाद, उन्होंने डूबने के अलावा कुछ नहीं किया, 35-33 पर बैठे, पश्चिम में पांचवें और 10वें स्थान पर न्यू ऑरलियन्स पेलिकन से सिर्फ दो गेम पीछे। एक क्लब के लिए जिसने खिताब की वैध उम्मीदों के साथ सीज़न में प्रवेश किया, 2022-23 के पहले 68 गेम एक बड़ी निराशा रही है। जबकि लियोनार्ड और जॉर्ज संयुक्त रूप से 45 खेलों को याद नहीं करते हैं, इससे मामलों में मदद नहीं मिलती है, यह टीम मेल खाने पर भी चमकदार खामियां दिखाती है। जब लियोनार्ड खेलते हैं तो वे 25-15 होते हैं, लेकिन जब उनका सुपरस्टार उपलब्ध होता है तो सक्षम टीमें अच्छी होती हैं। वह रिकॉर्ड अकेले शीर्षक विवाद के लिए बोर्डिंग पास नहीं है। उनकी उपस्थिति क्लिपर्स को उनकी कमियों से दूर नहीं करती है।

कुल मिलाकर, लॉस एंजिल्स एक प्रभावी दो-तरफ़ा खेल नहीं बना सकता है। क्लीनिंग द ग्लास के अनुसार, 31 खेलों के माध्यम से, आक्रामक रेटिंग में यह 29वें स्थान पर और रक्षात्मक रेटिंग में चौथे स्थान पर है। पिछले 37 में, यह आक्रामक रेटिंग में 11वें और रक्षात्मक रेटिंग में 23वें स्थान पर है। साल में, यह आपत्तिजनक रेटिंग में 23वें, रक्षात्मक रेटिंग में 17वें और शुद्ध रेटिंग में 24वें स्थान पर है।

यह असंगति आंशिक रूप से उन समझौतों से उत्पन्न होती है, जो क्लिपर्स को लगातार अपने रोटेशन पिक के साथ बनाने के लिए मजबूर करते हैं। अधिकांश चयन एक छोर पर कुछ महत्वपूर्ण लौटाते हैं या उन प्रमुख क्षेत्रों में कमी होती है जो टीम की कमियों को बढ़ाते हैं।

रसेल वेस्टब्रुक, नॉर्मन पॉवेल, मेसन प्लमली, मार्कस मॉरिस और एरिक गॉर्डन आक्रामक रूप से मज़ेदार हो सकते हैं, लेकिन महत्वपूर्ण रक्षात्मक समस्याएं खड़ी कर सकते हैं। मेम्फिस ग्रिज़लीज़ के खिलाफ खेल से पहले ल्यूक केनार्ड ने ऐसा ही किया। इविका ज़ुबैक, निकोलस बैटम और रॉबर्ट कोविंगटन बचाव प्रदान करते हैं, लेकिन सभी अपराध को बाधित कर सकते हैं। लियोनार्ड और जॉर्ज के बाहर ज्यादा दोतरफा प्रतिभा नहीं है।

बड़े पैमाने पर टूटने के साथ, क्लिपर्स जंपर्स पर बहुत अधिक निर्भर हैं। धीमी गति से विकसित होने वाले आक्रामक सेट समस्या को जटिल करते हैं और उन्हें कई वस्तुओं पर बिना ज्यादा हलचल के छोड़ देते हैं, क्योंकि वे मुश्किल से जल्दी हिट करने के अवसर पैदा करते हैं। पिछले महीने मिल्वौकी के खिलाफ उनकी चूकों ने उस सफेदी, उछाल-भारी लोकाचार को अभिव्यक्त किया।

वे क्लीनिंग द ग्लास के अनुसार लॉन्ग एवरेज में चौथे और सटीकता में 15वें स्थान पर हैं। एकल खेल में, वे मध्य-श्रेणी के शॉट आम तौर पर स्वीकार्य होते हैं, और वे लियोनार्ड और जॉर्ज के लिए ठीक हैं। हालाँकि, एक व्यापक नमूने पर विस्तार किया गया है, और समस्याएँ शॉट प्रोफ़ाइल सतह दिखाती हैं, विशेष रूप से औसत प्रदर्शन को देखते हुए। उन्हें विविधता की जरूरत है लेकिन वे इसे इंजीनियर नहीं कर सकते। वे परिधि आवृत्ति में 23 वें स्थान पर हैं और आंतरिक तनाव को दूर करने के लिए स्पिन और स्पिन करते हैं। उनका स्नाइपर ब्रिगेड यह सुनिश्चित करता है कि वे क्षैतिज रूप से अच्छी तरह से फैले हुए हैं, लेकिन पर्याप्त रूप से लंबवत नहीं फैले हैं। एक दूसरे के बिना इन कतरनों को डुबो देता है।

ज़ुबैक ने निश्चित रूप से आक्रामक रूप से प्रगति की है, लेकिन ऐसा लगता है कि वह अपराध की हानि के लिए काफी नियमित आधार पर जगह खा रहा है। जब वह आराम करता है, तो उसकी टीम का फील्ड गोल प्रतिशत 3.1 प्रतिशत बढ़ जाता है, जबकि विरोधियों का फील्ड गोल प्रतिशत 6.9 प्रतिशत बढ़ जाता है, यह एक ऐसा विरोधाभास है जो क्लिपर्स को उसके आदर्श खेलने के समय का निर्धारण करने में आने वाली दुविधा के बारे में बताता है।

वे शायद ही कभी अपने बचाव को अपने खोल से बाहर आने के लिए मनाते हैं और विपक्ष को सीधे बचाव करने की अनुमति देते हुए हाथापाई की मुद्रा में चले जाते हैं। वे इतना समय स्थिर रूप से बिताते हैं, लीग की नौवीं-धीमी गति से खेलते हैं, और अक्सर सौंदर्य की दृष्टि से मनभावन दृश्यों के अंत में उप-इष्टतम देर-घड़ी के लिए समझौता करना पड़ता है। आक्रामक रूप से यह एक कठिन टीम है, और इसके उत्कर्ष के मूल तत्व पहले से ही कमजोर हैं।

योग्य निर्णय निर्माताओं और दर्शकों की कमी एक और बड़ी बाधा है। जॉर्ज एक दुर्जेय खिलाड़ी हैं, जिन्होंने लंबे समय तक लीड बॉल हैंडलिंग कर्तव्यों को निभाया है। वह सिर्फ प्लेमेकर और स्लैशर नहीं है जो इस टीम के लिए इतनी महत्वपूर्ण जिम्मेदारियां निभा रहे हैं।

लियोनार्ड 30-गेम की एक प्रमुख लकीर पर है, लेकिन जब वे उपलब्ध नहीं होते हैं तो उन्हें चूकने या देर से होने वाली खोजों का भी खतरा होता है। स्लैशर और शूटर के रूप में पॉवेल की तत्कालिकता महत्वपूर्ण संपत्ति है, लेकिन वह एक कुशल राहगीर नहीं है। जबकि वे अभी भी रोस्टर पर थे, रेगी जैक्सन और जॉन वॉल ने निर्णय लेने के प्रयासों में जोड़ा।

लॉस एंजिल्स आक्रामक केंद्र (वर्तमान और पूर्व) फर्श को धीरे-धीरे पढ़ते हैं या गलत पास फेंकते हैं, गफ्स के साथ दिए गए कब्जे पर बने प्रवाह को बाधित करते हैं। सुरक्षा उपायों को धन की वसूली या पुनः प्राप्त करने में सक्षम किया जाता है जब पास प्राप्तकर्ताओं को उन्हें इकट्ठा करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करना चाहिए। 17वीं रैंक का टर्नओवर प्रतिशत भी बाधाओं को कम करता है। रात में इस अपराध को गुनगुनाते रहने के लिए पास की भीड़ और प्रसंस्करण अभी स्तर पर नहीं हैं।

जबकि अपराध लॉस एंजिल्स के खतरों का मुख्य अपराधी है, इसका बचाव भी निर्दोष है। योजना और कर्मियों के बावजूद, संचार ने संघर्ष में योगदान दिया है। क्लिपर्स स्विच करते हैं और निष्पादन हमेशा दोषरहित नहीं होता है, क्योंकि अपराध अक्सर ड्राइविंग कोण ढूंढ सकते हैं।

यह विशेष रूप से 19 मिनट में ज़ुबैक प्रति गेम बैठता है क्योंकि उसके पीछे की आंतरिक गहराई प्रभावी रूप से रिम की रक्षा नहीं कर सकती है। मैं शर्त लगा सकता हूँ कि कुछ सामंजस्य विभिन्न अनुपस्थिति और घुमावों के हिंडोला से ग्रस्त है। व्यापार की समय सीमा के चारों ओर रोटेशन में तीन नए खिलाड़ियों (प्लमली, वेस्टब्रुक, गॉर्डन) को जोड़ने से केवल उस चुनौती में वृद्धि हुई।

फिर, यह उन रियायतों पर वापस जाता है जिनमें वे आते हैं। हेड कोच टाय ल्यू मॉरिस को भारी मिनट देने के लिए प्रतिबद्ध हैं, भले ही अनुभवी फॉरवर्ड की घटी हुई गतिशीलता विभिन्न तरीकों से परिधि पर विघटनकारी हो, उनके आक्रामक निर्णय लेने का उल्लेख नहीं करना संदिग्ध है।

प्लूमली के पासिंग और फिनिशिंग का अंदर स्वागत है, हालांकि वह एक अप्रभावी रिम रक्षक है। वेस्टब्रुक की पासिंग और ब्लिस्टरिंग गति फायदेमंद है, हालांकि हमले के बिंदु पर उसका जोखिम लेना और कार्रवाई से दूर गेंद को ट्रैक करना चिंता का विषय है। गॉर्डन की पार्श्व फुर्ती पिछले कुछ वर्षों में वापस आ गई है। पॉवेल स्क्रीन के चारों ओर सुचारू रूप से प्रवाहित नहीं होता है या जमीन को पूर्व-पश्चिम में कवर नहीं करता है। आक्रमण को बढ़ावा देने के लिए डिज़ाइन किए गए कई खिलाड़ी रक्षात्मक आउटपुट के साथ संघर्ष में आते हैं।

जब स्टाफ सीमित हो तो तालमेल तेज होना चाहिए। एसा नही है। परिणाम 17 वीं रैंकिंग की तेजतर्रार रक्षा है। शॉर्ट एज प्रोटेक्शन की गहराई पर त्रुटि का मार्जिन छोटा है। लॉस एंजिल्स की गलतियाँ आमतौर पर ऐसी सीमा को अस्पष्ट करती हैं।

क्लिपर्स की हालिया स्लाइड (अंतिम सात में 2-5) का दूसरा कोना वेस्टब्रुक की हावी शैली है। उनका आगमन अन्य अभिन्न अभिनेताओं से पुनर्संरचना का संकेत देता है। वह निश्चित रूप से उनके पतन का प्रमुख या एकमात्र कारक नहीं है क्योंकि वह रोटेशन में शामिल हो गया है और वास्तव में कुछ अच्छे प्रदर्शन किए हैं।

हालांकि, वह एक सहज जोड़ नहीं है। पॉवेल और टेरेंस मान को समायोजित करना होगा। वास्तविकता यह भी है कि वह एक गेंद-निर्माता के रूप में सबसे अच्छा इस्तेमाल किया जाता है जिसका खेल हमले में स्पष्ट अंतराल भर सकता है। स्कोर करने में उनकी अक्षमता उन्हें जॉर्ज और लियोनार्ड की तुलना में कम प्रभावी स्टार्टर बनाती है, जबकि उनकी शूटिंग की सीमाएँ और फिनिशिंग ऑफ-बॉल गेम को खराब कर देती हैं।

वेस्टब्रुक और कोच सहित खिलाड़ियों के रूप में उन सभी गतिकी को नेविगेट करना कठिन है, नियमित सीज़न के अंतिम छह हफ्तों के दौरान निरंतरता के लिए प्रयास करने वाली टीम के रूप में अकेले रहने दें। वेस्टब्रुक को 30 मिनट के लिए देखना केवल क्रंच को बढ़ाता है। यदि उसका एकीकरण फरवरी के अंत में 30 मिनट के संगीत समारोह के बजाय छुट्टियों के आसपास 20 मिनट की बैकअप क्षमता में हुआ होता, तो संक्रमण आसान हो जाता। सीज़न में इस बिंदु पर उसे साइन करने का निर्णय और उसे इतनी बड़ी भूमिका सौंपना जोखिम भरा है और रोस्टर के माध्यम से लहरें उठती हैं, और उसके अतिरिक्त होने वाली जटिलताएँ उसके कौशल सेट के बारे में नहीं हैं।

क्लिपर्स का नेतृत्व दो सितारे कर रहे हैं, जिनमें से एक ने पिछले तीन महीनों में एनबीए में किसी भी खिलाड़ी की तरह अच्छा प्रदर्शन किया है। उनके रोटेशन को गोल किया जाता है जो कि सबसे अधिक व्यवहार्य सहायक कोगों पर विचार करेगा। और फिर भी, नियमित सीज़न में केवल एक महीने शेष होने के साथ, वे पश्चिम के अभिजात वर्ग के साथ कंधे से कंधा मिलाकर प्लेऑफ़ के बाहर होने के बहुत करीब हैं।

यह काफी हद तक एक टीम-निर्माण पद्धति का परिणाम है, जो प्रत्येक असफल प्रदर्शन के बाद अपनी प्राथमिकता साबित करने वाले विशिष्ट कौशल का मूल्यांकन करने के लिए उपेक्षित है। योजनाबद्ध या व्यक्तिगत रूप से, इस समूह में कोर की कमी है जो दोनों सिरों पर संपत्तियों को एक साथ ला सकती है और प्रत्येक यात्रा के लिए एक रोड मैप प्रदान कर सकती है। जैसा कि प्लेऑफ़ परिदृश्य क्रिस्टलीकृत होता है, उन गलतियों और छेदों का कारण यह होगा कि यह फ़्रैंचाइज़ी एक बार फिर से लियोनार्ड और जॉर्ज युग में अपनी आकांक्षाओं से कम हो जाती है, जो इतनी आशावादी रूप से शुरू हुई थी और वर्तमान में हमेशा की तरह अस्पष्ट है।