ऑस्ट्रेलिया 255/4 (ख्वाजा 104*, ग्रीन 49*, शमी 2-65) बनाम भारत
गेंदबाजों के लिए एक कठिन मानदंड यह है कि भारत केवल 34 गलत उत्तर देने में सफल रहा; पिछले टेस्ट के पहले सत्र में 40 था। हालाँकि, अधिकांश दिन, भारत को विश्वास था कि बल्लेबाजों को 2.5 ओवर से भी आगे जाने के लिए जोखिम उठाना होगा। यह जानते हुए कि वे पिच पर भरोसा कर सकते हैं, ऑस्ट्रेलिया ने ढीली गेंदों का इंतजार किया, जिसमें असामान्य रूप से उच्च नियंत्रण प्रतिशत भी दिखा। एक औसत सत्र में 33 ओवरों में छह विकेट भारत में टेस्ट क्रिकेट के पिछले 10 वर्षों में भारत में मेहमान टीम के लिए सर्वोच्च नियंत्रण प्रतिशत था।
यहीं से अश्विन और शमी के आक्रमण की गुणवत्ता और गहराई झलकी। लंबे समय तक, अश्विन बल्लेबाजों को नियंत्रण में रखने में कामयाब रहे, भले ही वह बल्ले से जीत नहीं रहे थे। पांचवां गेंदबाज होने का मतलब था कि भारत बिना थके काम कर सकता है। इसने स्मिथ की एकाग्रता में ब्रेक के साथ भुगतान किया, जिन्होंने जडेजा को बोल्ड किया, और शमी की एक सुंदरी ने पीटर हैंड्सकॉम्ब को ऑस्ट्रेलिया को 4 विकेट पर 170 रन पर वापस भेज दिया।
फिर स्पिनरों ने ख्वाजा और ग्रीन को बंद कर दिया, तीन रन के लिए पांच ओवर फेंके क्योंकि रोहित शर्मा ने नई गेंद मांगी। अब यह उस तरह से प्रस्थान था जिस तरह से भारत आमतौर पर ऐसे दिनों में काम करता है। वे गेंदबाजों के साथ नई गेंद का जोखिम नहीं उठाते हैं, जिनका मैदान पर लंबा दिन रहा है। आमतौर पर वे शाम को नई गेंद से चार ओवर फेंकते हैं और अगली सुबह फिर से शूट करते हैं।
इधर, भारत ने नौ ओवर से पहले नई गेंद ले ली और ग्रीन ने ले ली। सपाट पिच, दिन के आखिर में गेंदबाज और अचानक ऑस्ट्रेलिया ने नौ ओवर में 54 रन बना लिए थे. ग्रीन ने सारा नुकसान किया क्योंकि ख्वाजा ने 99 के स्कोर पर दिन का अंतिम ओवर शुरू करने के लिए एकल चुनना जारी रखा। इसके बाद उन्होंने 251 गेंदों में सिर्फ 13 फेक बनाने के बावजूद सिर्फ 41.43 हिट करते हुए अपनी 15वीं बाउंड्री के लिए हाफ वॉली मारा। रहना
अश्विन की अगुआई में भारत ने शिकंजा कसना शुरू किया. दूसरा घंटा केवल 19 तक चला। ट्रैविस हेड ने संबंधों को तोड़ने की कोशिश की, लेकिन खुद को बीच में पाया। कुछ देर के लिए तो उलटफेर का इशारा ही मिला और शमी ने इसके साथ ही मार्नस लाबुचंद को आउट कर दिया।
उनके निचले क्रम से ज्यादा उम्मीद नहीं थी, मध्य सत्र में ऑस्ट्रेलिया को सतर्क रहना पड़ा। यह तब भी था जब सभी गेंदबाजों ने रोहित को बेहतरीन नियंत्रण दिया था। 33 ओवर के दूसरे सेशन में सिर्फ 74 रन बने.
अंत में स्मिथ ने सातवें ओवर में जडेजा को आउट करते हुए एक का कमजोर बचाव किया, उनमें से चार ने गेंदबाजी की। उनकी लकड़ी इतनी बार किसी को नहीं मिली। 70 से अधिक की गेंद में, शमी हैंड्सकॉम्ब को किनारे करने और ऑफ स्टंप कार्टव्हीलिंग भेजने के लिए लाइन पकड़ने में कामयाब रहे।
इन सब में से, ख्वाजा ने शुद्ध रूप से बल्लेबाजी की। कोई पूर्वचिंतन नहीं, गति को बल देने की कोई कोशिश नहीं, बस व्यवस्थित रूप से उस पर प्रतिक्रिया करना जो उसे मारा गया था। वह पैर की उंगलियों से तंग था और जब भी कोई छोटा पड़ता था तो गेंद को तेजी से काम करता था। उनके 46 रन लॉन्ग लेग और मिड ऑफ के बीच आए, जिससे आपको पता चलेगा कि उन्होंने ढीली गेंदों का इंतजार कैसे किया। जैसा कि उन्होंने दिन के अंत में कहा था, यह एक खूबसूरत पिच थी और वह बस उतरना नहीं चाहते थे।
सिद्धार्थ मोंगा ESPNcricinfo में सहायक संपादक हैं
